Deficiencia de Vitamina A

La vitamina A (retinol) es un micronutriente liposoluble fundamental para procesos biológicos críticos, incluyendo la diferenciación celular, función inmunológica y mantenimiento de la integridad epitelial. Su metabolito activo, el ácido retinoico, regula la expresión génica en tejidos como la retina, piel y mucosas. La deficiencia altera estos mecanismos, provocando:

• Disfunción en la regeneración de rodopsina (pigmento visual), causando ceguera nocturna
• Metaplasia escamosa en epitelios (conjuntival, respiratorio, urinario)
• Disminución de linfocitos T helper y actividad fagocítica, aumentando susceptibilidad a infecciones

Según la OMS, afecta a ~190 millones de niños preescolares globalmente, con mayor prevalencia en:

• África subsahariana (48% de casos)
• Asia meridional (44% de casos)
  En gestantes, la deficiencia severa (<0.35 μmol/L) ocurre en el 15.3% de casos durante el tercer trimestre, asociándose a:
• Incremento del 40% en riesgo de mortalidad materna
• 20% mayor probabilidad de parto pretérmino

Nutricionales:

• Dieta baja en alimentos precursores (hígado, lácteos, vegetales anaranjados)
• Malabsorción por parasitosis (Giardia, Ascaris) o enfermedad celíaca

Socioambientales:

• Nivel socioeconómico bajo (OR 3.1, IC 95% 2.4-4.0)
• Acceso limitado a programas de suplementación

Comorbilidades:

• Infecciones recurrentes (sarampión incrementa el catabolismo hepático de vitamina A)
• Enfermedades hepatobiliares (cirrosis reduce almacenamiento)

Oftalmológicas (Xeroftalmía):

1. Ceguera nocturna (primer signo en >50% de casos)
2. Xerosis conjuntival con manchas de Bitot (placas blanquecinas triangulares)
3. Queratomalacia (úlceras corneales que progresan a perforación en 24-48h)

Dermatológicas:

• Hiperqueratosis folicular ("piel de gallina")
• Fisuras peribucales y atrofia de glándulas sebáceas

Sistémicas:

• Mayor duración de episodios diarreicos (RR 1.8)
• Neumonías recurrentes por metaplasia bronquial
• Anemia ferropénica secundaria (disminución de movilización de hierro hepático)

Criterios bioquímicos (OMS):

• Deficiencia severa: <0.35 μmol/L (<10 μg/dL)
• Deficiencia subclínica: 0.35-0.70 μmol/L
• Nivel adecuado: >1.05 μmol/L

Pruebas complementarias:

• Test de adaptación a la oscuridad (retraso >5 min sugestivo)
• Citología conjuntival (detecta células escamosas)

Esquema de suplementación (dosis orales):

• <6 meses: 50,000 UI en dosis única
• 6-12 meses: 100,000 UI cada 4-6 meses
• >12 meses: 200,000 UI semestralmente

Manejo de complicaciones:

• Úlcera corneal: Antibiótico tópico + ciclopléjico + vendaje ocular
• Infecciones concurrentes: Zinc (20 mg/día) + tratamiento específico

Lactantes no amamantados:

• Requieren suplementación desde las 6 semanas si la madre tiene deficiencia
  Adolescentes embarazadas:
• Mayor riesgo de deficiencia por demandas fetales (suplementar con 10,000 UI/día)

• Fortificación alimentaria: Aceites vegetales (30 IU/g) y harinas (3 IU/g)
• Educación nutricional: Promover consumo de batata, zanahoria y espinacas
• Monitorización: Niveles séricos cada 6 meses en grupos de alto riesgo

• Oftalmológicas: Leucoma corneal irreversible (15% de casos no tratados)
• Crecimiento: Retraso en talla (Z-score <-2 en 23% de pacientes)
• Cognitivas: Deterioro en memoria visual y aprendizaje espacial