Definición y Mecanismo Fisiopatológico
El esguince cervical, también denominado síndrome de latigazo cervical, constituye una lesión traumática de los tejidos blandos y estructuras ligamentarias de la columna cervical. Esta condición surge predominantemente por un mecanismo de aceleración-desaceleración brusca, que genera hiperflexión seguida de hiperextensión cervical. Durante el trauma, se produce microdesgarros en los músculos paravertebrales, cápsulas articulares y ligamentos (especialmente el ligamento longitudinal anterior y los ligamentos interespinosos), lo que desencadena una respuesta inflamatoria local con edema y dolor.
En aproximadamente el 60% de los casos, la lesión se asocia a accidentes vehiculares traseros, aunque también puede ocurrir en deportes de contacto (rugby, boxeo) o caídas desde altura. Estudios biomecánicos demuestran que fuerzas superiores a 4.5g son suficientes para causar daño tisular.