El feocromocitoma es una neoplasia neuroendocrina que se origina en las células cromafines de la médula suprarrenal o en los paraganglios extraadrenales. Este tumor funcional secreta cantidades excesivas de catecolaminas, predominantemente norepinefrina, seguida de epinefrina y dopamina. Constituye una causa infrecuente pero potencialmente letal de hipertensión secundaria, representando aproximadamente el 0.1-0.6% de los casos de hipertensión arterial en adultos.
El mecanismo fisiopatológico central implica la producción autónoma de catecolaminas, que activan los receptores adrenérgicos α y β, generando efectos cardiovasculares sistémicos. Los tumores presentan mutaciones en genes asociados a la vía de señalización hipoxia-inducible (VHL, SDHx) en el 40% de los casos esporádicos. La liberación paroxística de catecolaminas provoca vasoconstricción periférica, aumento del gasto cardíaco y activación del sistema renina-angiotensina-aldosterona.
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