Herpes Genital

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Act. 25 jul 2026

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Introducción

El herpes genital es una infección de transmisión sexual (ITS) causada por los virus del herpes simple (VHS), principalmente los tipos 1 y 2. Esta afección se distingue por la formación de lesiones vesiculares recurrentes en la región anogenital, acompañadas de dolor y malestar significativo. Constituye una de las principales causas de ulceraciones genitales a nivel global, con implicaciones psicosociales y clínicas relevantes.

Etiología

El herpes genital es ocasionado por:

VHS-2: Responsable del 70-80% de los casos genitales, asociado a transmisión sexual.
VHS-1: Tradicionalmente vinculado a herpes labial, pero actualmente causa hasta el 30% de las infecciones genitales, especialmente en jóvenes, debido a prácticas sexuales orogenitales.

El período de incubación oscila entre 2 y 12 días (promedio: 6 días), seguido de una fase de replicación viral en los ganglios nerviosos sensitivos, donde el virus permanece latente.

Epidemiología

Prevalencia global: Afecta al 11-15% de la población adulta (15-49 años) por VHS-2, con variaciones regionales. En América Latina, la prevalencia alcanza el 12-20%.

México: La incidencia es mayor en mujeres (23%) que en hombres (11%), vinculada a factores anatómicos y hormonales.

Poblaciones vulnerables: Pacientes inmunocomprometidos (VIH, trasplantados) presentan tasas de recurrencia hasta un 50% más altas.

Factores de Riesgo

Prácticas sexuales sin protección (condón).
Número elevado de parejas sexuales (riesgo incrementado en >5 parejas/año).
Coinfección con otras ITS (VIH, sífilis, gonorrea).
Acceso limitado a servicios de salud y educación sexual.
Uso de inmunosupresores o quimioterapia.

Manifestaciones Clínicas

Primoinfección

Lesiones cutáneas: Vesículas agrupadas sobre base eritematosa, que progresan a úlceras dolorosas (7-14 días). Localización: vulva, pene, periné, cervix (asintomático en 30% de mujeres).
Síntomas sistémicos: Fiebre (38-39°C), linfadenopatía inguinal bilateral, cefalea y mialgias.
Complicaciones: Retención urinaria (por edema uretral), meningitis aséptica (5% de casos).

Recurrencias

Episodios más leves (3-7 días), desencadenados por estrés, menstruación o exposición solar.
Pródromo: Hormigueo o ardor localizado 24-48 horas previas a las lesiones.

Diagnóstico

Prueba de Tzanck: Detección de células gigantes multinucleadas (sensibilidad: 60-70%).
Métodos confirmatorios:
- PCR (gold standard, sensibilidad >95%).
- Cultivo viral (específico pero lento, 2-5 días).
- Serología (IgG/IgM para diferenciar infección aguda/crónica).

Tratamiento

Fase Aguda

Aciclovir: 400 mg cada 8 horas (7-10 días) o valaciclovir 1 g cada 12 horas (5 días).
Manejo del dolor: Analgésicos (paracetamol) y baños de asiento con solución salina.

Supresión de Recurrencias

Aciclovir 400 mg cada 12 horas (6-12 meses) en pacientes con >6 episodios/año.

Casos Especiales

Embarazo: Cesárea si hay lesiones activas al momento del parto (riesgo de transmisión neonatal: 30-50%).
VIH: Mismos esquemas, pero prolongar tratamiento si CD4 <200 células/mm³.

Complicaciones y Secuelas

Mayor riesgo de adquisición de VIH (las úlceras facilitan la entrada viral).
Impacto psicológico (ansiedad, depresión por estigma social).

Prevención

Educación sexual enfocada en uso de barreras de protección.
Vacunas en investigación (ensayos clínicos con eficacia parcial para VHS-2).
Screening en parejas sexuales de pacientes diagnosticados.

Seguimiento

Reevaluación a las 2 semanas para verificar resolución de lesiones.
En fracaso terapéutico, descartar resistencia viral (raro) o coinfección con H. ducreyi (chancroide).