Definición y Etiología
La lepra es una enfermedad infecciosa crónica causada por Mycobacterium leprae, un bacilo ácido-alcohol resistente y grampositivo. Afecta predominantemente la piel, nervios periféricos y mucosas, generando manifestaciones clínicas variables según la respuesta inmunológica del huésped.
- Transmisión: Ocurre principalmente por inhalación de aerosoles o contacto directo prolongado con secreciones nasales de pacientes no tratados.
- Reservorio: Humanos y armadillos de 9 bandas (Dasypus novemcinctus), este último relevante en zonas endémicas como América Latina.
- Periodo de incubación: Extremadamente variable (2–20 años), con una media de 5–7 años, lo que dificulta el rastreo epidemiológico.