Varicela

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Act. 26 jul 2026

Pediatria

Infectologia

Inmunizaciones

Etiología y Características Generales

La varicela es una patología infecciosa aguda causada por el virus varicela-zóster (VVZ), perteneciente a la familia Herpesviridae. Este agente patógeno exhibe tropismo por tejidos epiteliales y neuronales, lo que explica su capacidad para generar manifestaciones cutáneas y neurológicas. La transmisión ocurre exclusivamente entre humanos, principalmente a través de:

Vías respiratorias: Aerosoles de secreciones nasofaríngeas.
Contacto directo: Fluidos de vesículas cutáneas.

Epidemiología

Distribución global: Endémica en regiones templadas, con incidencia anual de 60-90 casos por 1,000 niños menores de 10 años.
Edad predominante: 90% de los casos ocurren en población pediátrica (1-14 años).
Periodo de incubación: 10-21 días (media de 14 días).
Contagiosidad: Máxima 48 horas antes del exantema hasta la fase de costras (5-7 días post-erupción).

Fisiopatología

Infección primaria: El VVZ invade mucosas respiratorias, replicándose en ganglios linfáticos regionales.

Viremia: Diseminación hematógena hacia piel y órganos viscerales.

Reactividad neuronal: Latencia en ganglios sensitivos, potencialmente reactivándose como herpes zóster (10-20% de casos).

Manifestaciones Clínicas

Fase Prodrómica (24-48 horas previas al exantema)

Fiebre baja (38-39°C), cefalea, malestar general y anorexia.

Fase Exantemática

Distribución centrípeta: Inicia en cuero cabelludo y cara, progresando a tronco y extremidades.
Polimorfismo lesional: Coexistencia de pápulas, vesículas ("gotas de rocío"), pústulas y costras.
Signo patognomónico: Vesículas sobre base eritematosa ("rosa con rocío").
Prurito intenso: Riesgo de excoriaciones e infección bacteriana secundaria.

Diagnóstico

Clínico

Historia de exposición + hallazgos cutáneos característicos.

Confirmatorio (casos atípicos/inmunocomprometidos)

PCR: Sensibilidad >95% en líquido vesicular.
Serología: IgM (infección aguda) o IgG (inmunidad).
Test de Tzanck: Detección de células gigantes multinucleadas (menos específico).

Tratamiento

Pacientes Inmunocompetentes

Sintomático:
- Antipiréticos (paracetamol; evitar AINEs por riesgo de síndrome de Reye).
- Antihistamínicos (loratadina) para prurito.
Antivirales (casos seleccionados):
- Aciclovir oral (inicio dentro de las primeras 24 horas de erupción).

Profilaxis Post-Exposición

Inmunoglobulina anti-VVZ (VZIG):
- Indicaciones: Neonatos, embarazadas seronegativas, inmunosupresión.
- Ventana terapéutica: ≤96 horas post-exposición.

Complicaciones

Comunes

Infecciones bacterianas: Celulitis, abscesos (S. aureus, S. pyogenes).
Neurológicas: Ataxia cerebelosa (1:4,000 casos), encefalitis.

Graves (poblaciones vulnerables)

Neumonía viral: Mortalidad del 15-20% en adultos.
Síndrome de Reye: Asociado a salicilatos.
Secuelas cutáneas: Cicatrices atróficas, necrólisis retiniana.

Factores de Riesgo Ampliados

Edad: Neonatos y adultos >15 años.
Inmunosupresión: VIH, quimioterapia, trasplantes.
Comorbilidades: Enfermedad pulmonar crónica, eccema atópico.

Prevención

Vacunación: Esquema de 2 dosis (efectividad del 90%).
Aislamiento: Hasta resolución de todas las lesiones.
Protocolos hospitalarios: Cuarentena para personal no inmunizado.

Consideraciones Especiales

Embarazo: Riesgo de varicela congénita (hipoplasia de extremidades, microftalmía).
Inmunocomprometidos: Requieren hospitalización y aciclovir IV.

Este documento integra evidencia actualizada para guiar el manejo clínico, destacando la importancia de la prevención y el abordaje oportuno en grupos de alto riesgo.